「あのときは日本に行って歌うことが自分の“運命”のように感じたのです。私は地震の多いメキシコに住み、自分も家族を地震により亡くしているからです。あのコンサートでは特別な空気が生まれました。まさに“魔法の時間”が流れたのです。今回のルネとのコンサートでも、そういう空気が流れることを願っています。ルネ・フレミングは素晴らしい歌声と表現力の持ち主。努力の人でもあり、いまや世界最高のソプラノのひとりです」
ふたりの初共演は、彼女がメトロポリタン歌劇場にデビューしたヴェルディの《オテロ》のとき。フレミングがデスデモナ、ドミンゴが得意とするオテロを歌った。
「彼女は人間性も素晴らしく、とても上品ですよね。お互いの得意とする曲を組み、さらにデュオも披露し、特別なコンサートにするつもりです」
このインタビューは、2016年9月18日、ドミンゴが総監督を務めるロサンゼルス・オペラで行われた。前日はヴェルディの《マクベス》が幕開けし、ドミンゴはその主役を歌い、深夜までパーティーが行われた。しかし、翌日は颯爽と、ある種のオーラを感じさせる雰囲気で元気よくインタビューの場に登場。輝かしく陽気な笑顔で雄弁に語った。
「いま、私はバリトンの役柄に魅せられています。テノールはヒーローであり、王子や若き恋人やロマンティックな役が多いのですが、バリトンはより深い歌声と表現力と演技が要求される。特にヴェルディの父親役は、声が成熟しないと歌えません。ようやく私はその域に達したと思っているのです。6年前にバリトンに転向しましたが、もう9ロール（役）をレパートリーにしているんですよ」
ドミンゴは147ロールものレパートリーを誇り、いまなお世界のオペラハウスで歌っている。さらに指揮も行い、「オペラリア」と題した国際コンクールを主宰し、若き才能の発掘や育成にも尽力。もちろん歌劇場総監督の仕事もある。
「昔からとにかく学ぶことが好きでした。どんな公演も、必ずひとつは学ぶことがあります。私はテノールとして舞台に立ってきましたが、この50年間ずっといろんなバリトンと共演し、偉大な歌声を聴いてきたのです。それがいま、大いに役立っています」
歌手は他の人の歌を聴かないという人が多いが、ドミンゴは自分の好奇心と勉学心、向上心の赴くままにいろんな歌を聴きに出かける。
「すばらしい歌声をもつ歌手はたくさんいます。でも、もっとも大切なのは、いかに聴衆とコミュニケーションがとれるかということだと思います。自分よがりの歌では、だれも感動してくれません。コンクールも同様で、聴衆に語りかけることができる人を選んでいます」
ドミンゴは、オペラではバリトンを中心に歌うが、来日コンサートではテノールの曲も歌うと明言。今回の日本公演では自身のルーツでもあるサルスエラ、そして歌曲も披露。フレミングとのデュオでは、踊り（！）も登場するかもしれないという。最後にドミンゴがこう語った。
「私は声を通じて自分の生き方、魂の在り方を伝えています。そういうことができる職業を選んで幸せだと思っています。歌を聴いてくれる人の心と対話できるわけですから。そのためには作曲家の意図した深いところまで楽譜を読み取り、それに肉付けしていかなくてはなりません。まだまだ日々勉強ですよ」
そんな前向きなドミンゴの歌は、再び聴き手を“魔法の時間”へと誘うに違いない。
取材・文：伊熊よし子
（ぶらあぼ 2016年12月号から）
プラシド・ドミンゴ ＆ ルネ・フレミング
プレミアムコンサート イン ジャパン 2017
2017.3/13（月）19：30 東京国際フォーラム ホールA
12/10（土）発売
問 チケットスペース03-3234-9999
http://www.ints.co.jp/