3月21日、クァルテット・エクセルシオの結成30周年記者会見が都内で行われ、メンバーが現在の心境を語るとともに、アニバーサリーイヤーとなる2024-25シーズンの公演概要が発表された。
1994年、桐朋学園大学在学中の学生に結成されたクァルテット・エクセルシオ（通称「エク」）は、日本では数少ない常設の弦楽四重奏団で、現在、年間60公演以上を行っている。結成時からのメンバーであるヴァイオリンの西野ゆか、ヴィオラの吉田有紀子、チェロの大友肇の3人に、2019年に北見春菜（ヴァイオリン）が加わり現体制となった。
2000年、イタリアのパオロ・ボルチアーニ国際弦楽四重奏コンクールで最高位に入賞するなど、国内外のコンクールで上位入賞多数。また、新日鉄音楽賞、ホテルオークラ音楽賞など、受賞歴も多い。2016年には「サントリーホール チェンバーミュージック・ガーデン」でベートーヴェンの弦楽四重奏曲全曲演奏を、21年には全曲録音を日本人団体として初めて果たすなど、文字通り室内楽界を牽引する存在となっている。また、活動の基盤として認定NPO法人エク・プロジェクトを設立。主催公演の実施とともに、海外公演やアウトリーチ活動・現代曲の演奏にも力を入れている。
この30年は「山あり谷ありだった」と振り返った西野。「みなさんの応援に押されながら活動してこられた」と感謝の思いを述べた。大友は、続いた秘訣を問われ、「何よりベートーヴェン、ハイドン、モーツァルトなどの魅力的な曲があるということ」と話し、「みんなが同じ目標をもっていた」ことを挙げた。吉田も「この人たちでなければ続いていなかった。険悪な雰囲気になることも多々ありましたが、良い部分も悪い部分もお互いに受け入れている。人間的にも興味深い人たち」と話した。サントリーホールの室内楽アカデミーでエクのメンバーに会った縁で参加する運びとなったという北見は、「またベートーヴェン・チクルスも弾きたいし、エクの活動をいろんな方々に伝えていきたい」と意欲をみせた。
この分野では現在、カルテット・アマービレ、クァルテット・インテグラなど、若手グループの台頭が目覚ましいが、エクの後ろ姿を追ってきた彼らの活躍する姿を見て、4人も喜びを感じているという。
「定期演奏会」「現代曲」「アウトリーチ」を3つの活動の柱に掲げる彼らだが、結成30周年となる2024-25シーズンは、通常の東京・京都・札幌での定期演奏会に加え、30周年記念特別公演も予定されている。
6月と11月に計4公演が行われる定期演奏会では、モーツァルトの「ハイドン・セット」から第16番「狩」・第17番とベートーヴェン後期作品から第13番・第14番のカップリングに、初の試みとして委嘱新作をプログラムに組み込んだ。6月公演では、日本の現代音楽シーンには欠かせない作曲家・権代敦彦、11月公演では人気ゲームの音楽を手がける酒井省吾、と全くタイプの異なる2人へ委嘱。この日の会見にも両名が出席したが、弦楽四重奏曲を書くのはいずれも2作目となるという。すでに「空（ソラ）のその先」という作品を書き上げたという権代は、「ドレミファソラシドの“ソラ”がモチーフの核となった作品に、エクの音楽を聴きたいという願いを込めた」と新作を紹介。一方の酒井は「モーツァルトとベートーヴェンの間にはさまれるプレッシャーで精神的に平然としていられない」と笑わせ、エクの魅力を「見えないところでお互いに聴き合っていて、長年連れ添った夫婦のような円熟の味わい」と表現した。
〈結成30周年記念特別公演〉として実施されるのは2公演。9月の「音楽仲間と恩師を迎えて」は、エクの師匠であるチェロの山崎伸子らを迎えてのお祝いコンサート。翌10月の第2弾「日本民謡『八木節』〜幸松肇メモリアル〜」では、エクを応援していた故・幸松肇の代表作「弦楽四重奏のための日本民謡集」からの抜粋をとりあげ、追悼の機会とする。また、25年1〜2月に予定されているのが、モーツァルト「ハイドン・セット」のCD（ナミ・レコード）発売を記念した演奏会。クァルテットにとって重要なレパートリーである全6曲を2回に分けて、彼らがレジデンシーを置くJ:COM 浦安音楽ホールで披露する。
もうひとつ、彼らの活動の中で重要な位置を占めるのが「ながらの春 室内楽の和 音楽祭」。大友が現在拠点とする千葉県長生郡長柄町でまもなく4月上旬から中旬にかけて開催される。自然豊かな土地で、エクの4人や仲間たちが集い、コンサートと室内楽セミナーを行う。コロナ禍を経て5年ぶりの開催となるが、将来的には海外からアーティストを招聘し、国際音楽祭に発展させたいというプランもあるそうだ。
そのほか、20世紀作品を取り上げてきた「ラボ・エクセルシオ」シリーズでは、フィリップ・グラスの5曲の弦楽四重奏曲を一挙に演奏するなど、意欲的な取り組みも。第一生命ホールで続けている「クァルテット・ウィークエンド」シリーズでは、活躍めざましい、ほのカルテットとの共演も予定されている。
バラエティに富んだ公演がズラリと並ぶエクの新シーズン。「お客様と30周年の喜びを分かち合いたい」（吉田）と語る彼らは、これからもフロントランナーとして、一歩先を見据えた企画をわれわれに届け続けてくれそうだ。
取材・文：編集部
〈定期演奏会2024〉
第17回 札幌定期演奏会
6/6（木）19：00 札幌コンサートホール Kitara（小）
第46回 東京定期演奏会
6/13（木）19：00 東京文化会館（小）
●曲目
モーツァルト：弦楽四重奏曲第17番「狩」
権代敦彦：委嘱新作
ベートーヴェン：弦楽四重奏曲第14番
プレトークゲスト／権代敦彦（作曲家）、渡部和（音楽ジャーナリスト）
第47回 東京定期演奏会
11/1（金）19：00 東京文化会館（小）
第20回京都定期演奏会
11/6（水）14：00 京都府立府民ホール アルティ
●曲目
モーツァルト：弦楽四重奏曲第16番
酒井省吾：委嘱新作
ベートーヴェン：弦楽四重奏曲第13番
プレトークゲスト／酒井省吾（作曲家）、勝村務（北星学園大学経済学部教授、11/1のみ）、小室敬幸（音楽ライター、11/6のみ）
問：ミリオンコンサート協会03-3501-5638
http://www.millionconcert.co.jp
エラート音楽事務所075-751-0617（11/6のみ）
https://erato.jp
〈結成30周年記念特別公演〉
クァルテット・エクセルシオ 結成30周年特別演奏会（1）
〜音楽仲間と恩師を迎えて〜
2024.9/27（金）19：00 Hakuju Hall
●曲目
ハイドリッヒ：ハッピーバースデイ変奏曲
ドヴォルザーク：弦楽五重奏曲第3番
チャイコフスキー：弦楽六重奏曲「フィレンツェの思い出」
共演／柳瀬省太（ヴィオラ）、山崎伸子（チェロ）
クァルテット・エクセルシオ 結成30周年記念演奏会（2）
日本民謡「八木節」〜幸松肇メモリアル〜
10/24（木）13：30 ルーテル市ヶ谷
●曲目
幸松肇：
弦楽四重奏曲のための日本民謡集より
弦楽四重奏のための「賛歌」
コダーイ：弦楽四重奏曲第2番
ベートーヴェン：弦楽四重奏曲第12番より第2楽章
問：ミリオンコンサート協会03-3501-5638
http://www.millionconcert.co.jp
クァルテット・エクセルシオ 結成30周年記念CD「ハイドン・セット」発売記念コンサート
【vol.1】2025.1/31（金） 【vol.2】 2/20（木） 各日19：00 J：COM浦安音楽ホール
●曲目
【vol.1】
モーツァルト：
弦楽四重奏曲第14番「春」
弦楽四重奏曲第15番
弦楽四重奏曲第16番
【vol.2】
弦楽四重奏曲第17番「狩」
弦楽四重奏曲第18番
弦楽四重奏曲第19番「不協和音」
問：ミリオンコンサート協会03-3501-5638
http://www.millionconcert.co.jp
〈共催公演〉
サルビアホール クァルテット・シリーズ
シーズン58「ラボ・エクセルシオ」
2024.10/7（月）19：00 鶴見区民文化センター サルビアホール 音楽ホール
●曲目
フィリップ・グラス：
弦楽四重奏曲第1番
弦楽四重奏曲第2番「カンパニー」
弦楽四重奏曲第3番「ミシマ」
弦楽四重奏曲第4番「バツァク」
弦楽四重奏曲第5番
プレトークゲスト／谷口昭弘（音楽学・音楽評論）、渡部和（音楽ジャーナリスト）
問：サルビアホール045-511-5711
https://salvia.hall-info.jp
クァルテット・ウィークエンド 2024-2025
クァルテット・エクセルシオ × ほのカルテット
2025.3/1（土）14：00 第一生命ホール
●曲目
エネスコ：弦楽八重奏曲 ほか
共演：ほのカルテット
問：トリトンアーツ・チケットデスク03-3532-5702
http://www.triton-arts.net
〈ながらの春 室内楽の和 音楽祭2024〉
2024.4/5（金）、4/7（日） 各日14：00 ミルフィーユゴルフクラブ（千葉県長生郡長柄町）
●曲目
【4/5公演】
シューベルト：
弦楽四重奏曲第12番「断章」
弦楽五重奏曲
アレンスキー：弦楽四重奏曲第2番
共演／杉田一芳（チェロ）
【4/7公演】
モーツァルト：フルート四重奏曲第3番
ロッシーニ：チェロとコントラバスのための二重奏曲
ヴォルフ：イタリアン・セレナーデ
ドヴォルザーク：弦楽五重奏曲第2番
共演／山野雅美（フルート）、山崎実（コントラバス）
問：ゴーシュ音楽院0475-36-3774
https://www.gauche-music.com
室内楽セミナー合宿
4/10（水）〜4/13（土）
長柄町都市農村交流センター“わくわくながら”
問：ゴーシュ音楽院内 ながらの春室内楽の和音楽祭 事務局 室内楽セミナー係0475-36-3774
https://www.gauche-music.com/nagaranoharu2024