オラトリオ《ゲロンティアスの夢》は、19世紀後半から20世紀にかけてのイギリスを代表する作曲家、エドワ ード・エルガー（1857〜1934）がのこした、大規模な宗教合唱曲。ジョン・ヘンリー・ニューマン枢機卿（1801〜1890）の長編詩をもとにしている。
日本国内ではこれまで数えるほどしか上演されてこなかったが、イギリスではヘンデルの《メサイア》やメンデルスゾーンの《エリア》とならぶ人気を誇る作品だ。
《ゲロンティアスの夢》の成功をうけてエルガーは、それに続くオラトリオ《使徒たち》《神の国》《最後の審判》をまとめて、ワーグナーの《ニーベルングの指環》四部作と同様の上演を模索していた。当時のヨーロッパの音楽がワーグナーの影響下にあったなかで、エルガーもその例にもれず、本作にもワーグナーの影響が色濃くみてとれる。
日本では、1975年9月19日東京厚生年金会館で山口貴（指揮）日本フィルハーモニー交響楽団とフィルハーモニー合唱団が初演。東京交響楽団は、2005年3月5日東京芸術劇場シリーズ第79回演奏会で大友直人の指揮で上演している*。国内では今回で6回目の上演となる。
全体は2部構成。
第1部：（約35分）
約10分間の「前奏曲」に続き、死を前にしたゲロンティアス（テノール）が、審判の日を前にした覚悟を切々と歌う。自らの魂を神へ委ねようとするゲロンティアスを司祭（バリトン）が「創造主である全能の父の名の下に、イエス・キリストの名の下に、この世から旅立ちなさい」と、力強く鼓舞する。友人たちも加わり、ゲロンティアスは祝福されながら、意気揚々と神の国へと昇っていく。
第2部：（約60分）
ゲロンティアスの魂（テノール）の前に守護天使（メゾ・ソプラノ）が現れ、主の国へ連れて行こうとする。しかし、魂は天使へ次々と質問を投げかける。「神のもとへ行くのを邪魔するものはなんですか？」すると、天使が「ひと筋の光が進むべき道を告げていますよ」と魂を慰める。そこに悪魔たちがあらわれ、地獄に連れ去ろうとするが、審判を受ける館の門をくぐりぬけたゲロンティアスの魂は、天上の世界から響いてくる清らかな歌に導かれ、美しい浄化をとげる。
【配役】
ゲロンティアス（テノール）
●第1部
司祭（バリトン）
友人たち（混声合唱）
●第2部
天使（メゾソプラノ）
苦悩の天使（バリトン）
友人たち、悪魔たち、精霊たち、煉獄の魂たち、天上の合唱、地上の声（混声合唱）
神（管弦楽）
作曲年代：1900年
初演：1900年10月3日、ハンス・リヒター指揮、バーミンガム音楽祭
楽器編成：フルート2（ピッコロ1）、オーボエ2（イングリッシュホルン持ち替え）、クラリネット2、バスクラリネット、ファゴット2、コントラファゴット、ホルン4、トランペット3、トロンボーン3、テューバ、ティンパニ3、バス・ドラム、シンバル、トライアングル、タムタム、ベル、グロッケンシュピールな、ハープ2、オルガン、弦楽5部。
*情報提供：日本エルガー協会 代表 水越健一
